Salpeter Geisterstädte

Nach dem Frühstück brechen Sie von Iquique aus zu einer Exkursion ins Landesinnere auf und tauchen in die Geschichte des Salpeter-Booms ein, der hier Ende des 19. Jahrhunderts stattfand. Die Salpeterstädte Humberstone und Santa Laura sind Zeugnisse aus den Tagen des Booms. Sie wurden 1872, als dieses Gebiet noch zu Peru gehörte, gegründet, um das «weiße Gold» abzubauen. Ein Hotel mit einem riesigen Schwimmbecken, eine Vielzahl von Warenhäusern, eine Kirche, eine Schule und ein Sportstadion erfüllten einst die Wüste mit Leben. Schauspieler aus aller Welt traten hier im Theater auf – eine bizarre Atmosphäre, die einen auch heute noch einfängt, wenn man durch die verlassenen Straßen wandert. Nach der Erfindung der Ammoniak-Synthese brach der Salpetermarkt zusammen und die beiden Orte wurden verlassen, wenn auch erst 1960/61 ganz geschlossen. 1970 wurden die Geisterstädte unter Denkmalschutz gestellt und stehen seit 2005 auch auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Am Nachmittag Rückkehr nach Iquique und Zeit für einen Strandbesuch oder Stadtbummel.